目前为止自来水公司采用的水处理工艺还是三四十年前的，这种传统的工艺采用的是絮凝、沉淀、过滤、消毒，这种传统的工艺手法不能够把原水中的有机物污染和重金属去除掉，所以我国的自来水是不能够直接饮用的。
既然这样自来水公司又为什么不改进工艺，把自来水处理成可以直接饮用的水向发达国家看齐，以适应现代人对生活饮用水的要求呢?专家认为主要可能有以下两个方面的因素：
      一是没有必要： 目前自来水完全能够满足冲洗和洗涤用水要求，即完全能够满足家庭95%的用水质量要求。如果为了另外那5%的要求而把全部的水都按最高质量要求来处理，确实没有太大的必要。设想一下每家都用矿泉水来冲洗厕所和洗澡洗衣服，是不是太浪费了?
     二是不太现实：如果按直饮水的标准来处理自来水，那么现在的自来水公司需要花很大的资金投入来改造目前的水厂，一个日供水10万吨的水厂，改造资金至少上千万。改造后，处理成本也比现在的工艺要高。如果按直饮水的标准进行处理，那么供应到老百姓家里的自来水就不是现在的三五元钱一吨，而会是几倍于现在的价格，会增加家庭的用水开支。另一方面，即使自来水公司把水处理成直饮水了，经过几十公里的管道输送和二次供水设施之后，又会增加一些污染物进入水中，很难保证老百姓家的水龙头流出的水还能直饮。因此说，自来水公司把水处理成直饮水不太现实。
      基于以上两方面的原因，在目前情况下，通过专门的设备在小区和办公楼等场所，把少量的自来水进行深度净化成直饮水，是比较经济和最现实的选择。
当然，也许经过十年二十年的发展，处理成本降低了，输水管道更新了，打开水龙头就能直接饮用自来水才有可能实现。对于我国目前的中国老百姓来说，家用净水器将来肯定会像电饭锅、电冰箱等家电一样成为家庭的必需品的。